スケルトン選手 木練一恵、 ソリで世界を突っ走る！

スケルトンの歴史

スケルトンは、世界初の滑走スポーツと考えられています。

1800年代後期　スイスのサンモリッツの町から始まり、急速に人気が広がりました。1885年にSt. Moritz Tobogganソリクラブが作られ、競争者たちはSt. Moritz の町からCelerina村の近くまで凍結した道を滑り下りて競争をしました。

当時は今日使用されている滑走スタイル（頭を下(先)に滑る）ではありませんでしたが、1887年　McCormack というイギリス人により今のスタイルが考案されました。頭を下(先)にして滑る彼の滑走タイムはとても速く、1890 年　すべての競争者は、彼のスタイルを採用しました。そしてスケルトンは公式スポーツとなりました。

1892年に新しい金属製のソリが導入されました。ソリの内部にある鋼鉄サポート・バーが、人間の骨組（スケルトン）に似ていることから　この名前がつけられました。

1928 年の冬季オリンピックはSt Moritzで開催され、ソリ競技“Cresta“として初めて競技種目に含められました。1948 年に再びSt Moritzで冬季オリンピックが開催された時にもCrestaは競技種目として含まれていました。

悪天候や世界大戦などの例外を除いてほぼ毎年　St. Mortizのソリコースは人々の手によって造られていました。

 

人工冷凍のコース誕生

1969年に世界初の人工冷凍のコーストラックがドイツのkonigsseで造られました。このトラックは、ボブスレー・スケルトン・リュージュの3種類のソリ滑走を可能にしました。今　世界中にあるトラックは、このドイツのトラックと同じように構築されており、同じ場所で3種類のソリ競技の開催が可能になりました。

ワールドカップトラックは、コンクリートの内側に金属冷凍の管が埋め込まれた構造で、天候が暖かい場合に氷を冷却できるようになっています。これによりアイスホッケーやフィギュアスケートリンクのように、夏季の競技開催が可能になりました。

しかしながら、暖かい天候の中　氷を1マイル凍らせるために必要とされるエネルギーは大量で　コストもかかります。そのためトラックは通常　トレーニングの為に10月中旬に開き、そして3月上旬には閉まってしまいます。

新しい人工トラックはスポーツを革新しました。トラックはより安全になり、ソリはより速くなりました。また　選手は、それらのトレーニングとセットアップにおいて　よりはるかにプロフェッショナルになりました。

それはオリンピックのスポーツである限り、ソリ競技が成長し続けるだろうということを意味します。その結果　スケルトンは世界中のスポーツ選手にとって入手しやすい高性能のスポーツに成長しました。一方　Cresta はスイスにコーストラック１つを備えただけの非常に小さなソリ競技、St Moritz Crestaソリクラブの少ないメンバーの為の小さな趣味に留まりました。

Crestaでは、リュージュやスケルトンのような高いG 力を感じることはできません。Crestaのソリ速度はとても遅く、最高時速は約80Km。スケルトンは時速140Kｍに達することもあります。

 

現代のスケルトン

スケルトンは　ボブスレーやリュージュと同じ氷のトラックの上で競争します。

スケルトンの滑走は3つの主な技術に分けられます。まず最初は、加速するための疾走スタートです。スケルトンランナーは、ソリをボブスレーの氷の溝に入れます。そして　溝に沿ってソリをできるだけ速く押します。約30 メートル押した後　そのソリの上に頭を下(先)にして乗り、そのままの姿勢を維持しながら残りのトラックを滑り下りていきます。

ソリを操縦することは簡単ではありません。ソリのボディに肩と膝で圧力を加えることによって、ソリを操縦します。

微妙な操縦調整をするために、つま先を使用することもできます。

選手が氷の上でソリを動かしてしまうと摩擦が発生し、大きい空気抵抗を作ることになります。それにより速度が失われます。失われた速度を上げる方法がない為、出来るだけ小さい抵抗に抑え　ソリを操縦することが重要になります。

リラックス状態を保つことも重要な要素です。リラックスしているほど、より体は氷の振動を吸収することができます。したがってソリはより速く走ります。

スケルトンは、2回の滑走の合計タイムで勝者が決まります。

スケルトンは危険性が高いと言われ、1999 年までオリンピック種目には認められませんでしたが、IOCにより2002年の冬季ソルトレークオリンピックの競技種目として再び導入されました。